李寧8歲開始練習體操，10歲入廣西省體操隊，1980年被選入國家體操集訓隊。1982年12月22日，李寧在南斯拉夫薩格勒布市舉行的第6屆世界杯體操比賽中獲單杠、自由體操、跳馬、鞍馬、吊環和全能6項靠前。1984年在第23屆奧運會男子體操單項比賽中奪得男子自由體操、鞍馬和吊環3項靠前。不錯是名副其實的世界體操王子。

　　李寧，這個家喻戶曉的名字，人們知道他不僅僅是因為他曾是世界體操王子，更因為他把自己的名字變成了全球的體育用品品牌，在不到20年的時間里，他完成了從體操王子到中國體育用品的好人物的轉換，其本身就是一個。

　　說李寧是商業奇才一點不為過，但就從中國體育用品好人物這一事實來說就足以證明這一點。

　　20年前，李寧是公認的世界體操王子。

　　1988年，漢城奧運會。李寧在比賽過程中意外從吊環上摔了下來。回到首都機場，失掉品牌的李寧黯然神傷，孤獨地走過一條偏僻通道，當時中國健力寶集團老板李經緯在外面已經等候多時，適時地送上一束鮮花。自此，他們結下了深厚友誼。

　　那時，健力寶集團正如日中天。李經緯也醞釀著一個野心勃勃的計劃：邀請李寧加盟健力寶，推出“李寧牌”運動服。

　　李經緯描繪的商業前景打動了李寧。1989年4月，李寧正式加盟健力寶集團，并擔任李經緯的特別助理。并正式注冊“李寧”牌商標。1990年，健力寶集團和新加坡康基實業在廣東三水合資成立“健力寶運動服裝公司”，從事“李寧牌”運動服裝的生產經營，股權比例為中方51%外方49%。這是李寧起家的塊磚。

　　1990年的北京亞運會為“李寧牌”創造一個的機會。李寧和李經緯聯手策劃，決定“以健力寶推動李寧牌，以李寧牌促進健力寶”。

　　李寧顯示出高超的公關能力，利用個人影響，以250萬元人民幣奪得了亞運會火炬傳遞權。批面世的“李寧牌”運動服被選為第十一屆亞運會圣火傳遞服裝、中國國家代表隊領獎服及中外記者的服裝。

　　此戰之后，“李寧牌”奠定江湖地位。

　　體操王子表現出的商業悟性，從籌備健力寶運動服裝廠開始，市場開拓、營銷策略、公關策劃，初涉商海的李寧如魚得水。

　　1991年2月，廣東李寧體育用品公司成立，獨立負責“李寧牌”運動服、運動鞋的全盤經營。這家公司是健力寶集團的全資子公司。

　　1994年初的一次偶然機會，時任李寧公司鞋業公司經理的陳義宏在北京遇見了股份制專家北京標準咨詢公司的董事長劉紀鵬。劉在公司治理結構、股份制改造等問題上的一番高論折服了陳。一回到廣東，陳義宏馬上就向李寧了劉紀鵬。