近來,硅谷打出了一個新項目,“回歸車庫計劃”。占地一萬平方英尺的Zero Garage將在今年秋天正式開幕。當地組織稱,此計劃將幫助硅谷創業者繼承硅谷傳統,更好地進行創業奮斗。然而,這樣大興土木地追溯過往,讓人不禁感嘆,在復古風大行其道的今天,難道連硅谷也要追逐時尚?
硅谷化腐朽為魔力令創業者和年輕人為之傾倒。其中,令人津津樂道的要數它的車庫,1938年,惠普兩位創始人在其車庫內開始了自己的創業生涯,孕育了日后風生水起的惠普公司,于是,這個車庫成為了人們眼中硅谷誕的生地。不僅如此,蘋果創始人喬布斯也是從硅谷車庫里走出來的巨人。
如此一來,硅谷的車庫被許多創業者爭先崇拜和模仿,比如,新興機器人公司“柳樹車庫”就索性將車庫命名為自己公司的名字。不過,向來以創新和前沿著稱的硅谷為什么會突然之間萌發了追憶似水年華的想法,是真的走懷舊路線還是技窮而無計可施?
未雨綢繆互聯網泡沫破滅?
這很有可能與美國互聯網浪潮有關系。今年五月份,紐約時報評論員表示,雖然目前紐約互聯網產業鏈依然呈現興興向榮的發展態勢,但是很有可能新一輪的互聯網泡沫即將面臨破碎。正如在九十年代,當時,任何與硅谷和互聯網沾上邊的項目和產業都飛速發展利益暴增,但在泡沫破碎后,互聯網類的風險投資在美國范圍內大幅度縮減,整個互聯網市場由此進入一個低迷期。1996年,喬布斯正是在這樣一個大背景下臨危受命,回歸蘋果,進行一系列大刀闊斧的改革。
直到2006年,在喬布斯率領的蘋果軍團以及Feacbook的社交信息網絡公司強有力的推動下,新一輪的互聯網浪潮興起,以硅谷為中心的互聯網產業再度席卷全球。6年過去了,硅谷并沒有放慢自己創業的腳步,在學術支持下,在各種活躍在美國市場上的風投物色下,創業公司依然如雨后春筍般發展。可惜,6年的發展,公司數量不少但是質量卻不高。所謂身在高處不勝寒,如果硅谷停下了創意的腳步,當新一次的低迷市場來襲時,要拿什么來振興互聯網?
風投趨利還是創業者短見?
不過,在沒有任何確切數據的支持下,互聯網泡沫是否會在近期破裂還是一個未知數,但是,對于硅谷的創業困境分析卻遠遠不于此。
早在2008年美國次貸危機之初,有的科技類風險投資人,前思科系統CEO,現任JLab CEO,Judy Estrin就在她的著作《零距創新》(Closing the Innovation Gap)中提出,風險投資過于注重對金錢和短期回報的追逐,導致頻繁地買賣仍然處于早期階段的創業公司,對公司的長期發展沒有做好規劃和完善。她認為,這種傾向在美國互聯網浪潮開始之初就已經初步展現,“硅谷正在面臨一個創業危機,而這個危機將在未來幾年能慢慢顯現。”
四年過去了,不得不說,Judy Estrin在這方面的判斷還是非常準確的。硅谷創業近年來都不是很順利,不僅沒有強勁的新勢力登上舞臺,連一些跟著二次互聯網浪潮興起的公司也沒能夠躲過沒落的命運。早前受萬千寵愛于一身的硅谷新寵Digg,不敵與Twitter和Facebook的競爭,業績持續下滑,賤賣給Betaworks,令人大跌眼鏡。
(2001年,公布100名好的風險投資家榜單,Vinod Khosla名列。他成功的交易包括投資Juniper網絡、Extreme網絡和Cerent。)
當然,也有來自對硅谷創業者的聲討之聲。Vinod Khosla是Khosla風投的創始人稱為,技術領域內的投資。 Khosla認為,硅谷目前的創業不景氣現象是由于創業者們注重獲取回報而不注重全心付出的風氣造成的。他還特別強調,這種急功近利的創業心態正在侵蝕硅谷40多年來打下的基石,“我要的是一個為理念而四處奔波的傳道士,而不是一個用錢推動的雇傭兵。”
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